社会心理学是研究个体和群体的社会心理现象的心理学分支。个体社会心理现象指受他人和群体制约的个人的思想、感情和行为，如人际知觉、人际吸引、社会促进和社会抑制、顺从等。群体社会心理现象指群体本身特有的心理特征，如群体凝聚力、社会心理气氛、群体决策等。
在社会心理学的理论研究中，社会化是一个非常重要的课题。在个体成长的过程中，思想、感情和行为受到他人或者群体的影响，从而形成符合社会要求的行为、态度、动机和价值观等一定社会所认可的心理一行为模式。社会通过各种教育方式，使自然人逐渐学习社会知识、技能与规范，从而形成自觉遵守与维护社会秩序和价值观念与行为方式，取得社会人的资格，这一教化过程即社会化。
1920年，在印度加尔各答西南部一座名为米德纳坡尔小城，人们发现两个具有人形、用四肢走路的“神秘怪物”尾随在三只大狼后面，出没于附近的森林。后来人们把大狼打死，在狼穴深处发现这两个“怪物”原来是两个裸体的女孩。其中，大的约七八岁，小的约2岁。人们把她们送到孤儿院后，小的很快就死了，大的也只活到l929年(十六七岁)。这就是曾经轰动一时的“印度狼孩”。
狼孩是由狼抚育长大的人类幼童。狼孩的生理结构和躯体生长发育同一般儿童没有多大差别，但由于长期在狼群中生活，已有明显的狼的习性。如用四肢爬行，行走时用手掌、膝盖着地，跑时半屈着腿，用手掌和脚掌着地；害怕亮光，习惯夜间活动，每天凌晨3时左右总像狼一样引颈长嚎一阵；凭嗅觉寻觅食物，吃生水、食生肉，啃骨头不用手来帮忙等。狼孩不会说话，不会计算、判断、推理，没有人类理性。大的狼孩发现时虽然已有8岁，但智力水平只相当于6个月的婴儿。后来经过精心教育和训练，但2年后才会直立，6年后才能行走，7年才学会了45个词。在生命的最后3年中，狼孩开始适应人类社会了。人类的习惯取代了以前的野兽生活习惯。她已经习惯夜间睡觉，开始害怕黑暗；吃东西已用手，喝水用杯子，能游戏、干家务活。不过直到她死时，智力才相当于4岁小孩的水平。
造成狼孩之所以再难重返社会生活的悲剧，根本原因就在于自幼脱离社会，未经历社会化过程。因为人类的意识、语言、规范、行为等不是与生俱来的，而是个体在后天生活中习得的。从一定意义上讲，刚出生的婴儿是同其他动物无多大差别的生物人或自然人。因此，婴儿经受人类文化的熏陶，逐渐成为一个适应社会生活的社会人的过程，被称之为社会化。
由此可见社会化对于我们每个个体是多么重要，如果没有一个良好的社会环境，个体的思想、感情和行为就会受到非常大的影响。比如中国特有的独生子女现象就是一个非常典型的例子。
自从我国实行计划生育这一基本国策以来，独生子女的数量日以增多，目前城市家庭已达95%以上，大量独生子女的出现不但使传统的家庭结构发生了根本变化，同时也引发了许多令人关注的社会问题。
独生子女主要的问题有：
1、缺乏独立性，依赖性强
2、一切以自我表现为中心，任性、专横
3、缺乏谦虚、谦让、节约、助人为乐等优良传统美德
4、娇气、怕吃苦，抗挫能力差
5、胆小、孤僻，社会适应能力差
上述独生子女身上普遍存在的这些问题和缺点是与生俱来的吗？决不是，而是在成长过程中受到了各种消极因素的影响。由于独生子女的“独”，客观上存在着区别于非独生子女的种种特殊的家庭教育环境和家长心态。这些客观因素，对独生子女的身心发展来说，有的起到积极作用，有些则起到了消极作用。在独生子女的成长中，学校教育和社会教育也具有极其重要的影响。然而，在种种因素中，家庭教育的影响是最基本、最直接，也是子女最容易接受的。教育环境对一个人的成长也是很重要的，它是儿童成长的重要因素。我国的教育学
而随着“独生子女”年龄的增长，家庭或学校的影响会越来越小，而同辈群体、大众传媒、社会环境的影响日益增大。因此，人的社会化是一个长期的过程，伴随着人的一生。
